Рудные месторождения (промышленные типы месторождений металлических полезных ископаемых)

Древнейшие культуры человечества—палеолит и неолит, продолжительностью в сотни тысяч лет, сменились культурой бронзового века, для которой было характерно широкое применение сплавов меди с оловом. В небольших количествах применялись также золото, серебро, свинец и цинк, а несколько позднее начали использовывать сурьму и ртуть. На перечисленных выше металлах и базировалась древняя металлургия. Внедрение в обиход человека именно этих металлов раньше других объясняется частым нахождением меди, золота и серебра в самородном виде, а также легкоплавкостью и относительной легкостью обработки окисных и карбонатных руд меди, свинца и цинка, главного оловянного минерала—касситерита и сульфидов свинца, сурьмы и ртути. Значительно позднее широкое применение получило железо, выплавлявшееся из руд на древесном угле.
По имеющимся археологическим данным, древнейшая металлургия зародилась за 15—20 тысяч лет до н. э. в Ассирии, Египте, Индии и Китае на базе меди и олова, а выплавка железа из руд начала производиться в заметных количествах в этих же странах уже значительно позднее—во втором тысячелетии до н. э. <...>