Труды палеонтологического института. Том 85. Выпуск 1. Древние слоны СССР

Слоны являются одними из широко распространенных ископаемых млекопитающих четвертичного (или антропогенового) периода. Наиболее древние остатки Elephantinae встречаются уже в отложениях, относимых в настоящее время многими геологами к низам четвертичного периода — к эоплейстоцену, а ранее считавшимся верхним плиоценом.

На протяжении эоплейстоцена и всего плейстоцена известны разные роды и виды Elephantinae, что позволяет проследить эволюцию этой группы и использовать остатки слонов для стратиграфии. Наименее известны древнейшие слоны — эоплейстоценовые и нижнеплейстоценовые, что и заставило нас заняться их изучением.

Систематика слонов до настоящего времени еще во многом не выяснена. Посткраниальный скелет изучен очень слабо, и различия в строении его костей в диагнозы обычно не включаются. Поэтому выделение отдельных систематических единиц строится на признаках черепа и коренных зубов, а также бивней. Однако очень часто череп или вообще неизвестен (слон Бюста) или известен не полностью (Protelephas planifrons) и притом бычно в единичных экземплярах. Поэтому роды и виды слонов различаются почти исключительно по строению коренных зубов <...>