Карст

На земном шаре во многих районах обнажаются или залегают вблизи Н земной поверхности сравнительно легко растворимые в воде горные породы: известняки и доломиты, писчий белый мел, мраморы, гипсы и ангидриты, каменная и калийная соли. Просачивающиеся вглубь по трещинам дождевые и талые снеговые воды, а также движущиеся подземные воды растворяют эти породы. В результате под землей образуются пещеры и другие пустоты, а на поверхности — воронки, круглые озера, которые относят к карстовым явлениям. 

Слово «карст» происходит от названия нагорья Карст, расположенного на Балканском полуострове. Это нагорье сложено известняками. Оно безводно, так как выпадающие осадки стекают в трещины и воронки, в естественные колодцы и шахты, а также другие карстовые пустоты. Жители Югославии дали название каменистому нагорью — карст, точнее крас, что значит камень. 

На земном шаре, по подсчетам автора, площадь, занятая обнаженными и погребенными известняками и доломитами, белым мелом и мраморами или карбонатными породами, составляет до 40 млн. км2 . Распространенностью этих пород, а также гипса, ангидрита, солей и т. п. объясняется значительное развитие карстовых явлении на земном шаре. В СССР карст широко распространен. Только на Урале, в пределах геологической карты, растворимые в воде, или карстующиеся, породы занимают около 45 % территории.