Einfuhrung in die Erdgeschichte / Введение в историю земли

Die Erdgeschichte ist der eigenartigste Zweig der Geologie, welcher die kausal-naturwissenschaftliche und die historische Betrachtungsweise verknüpft; sie eignet sich daher besonders gut zur Einführung, sofern eben diese spezifische Betrachtungsweise deutlich gekennzeichnet und klar herausgearbeitet wird. Die Schilderung darf also nicht in einer einfachen Materialsammlung steckenbleiben, sondern muß, von den Voraussetzungen ausgehend, über die Sichtung und Ordnung des Materials zu einem Gesamtbild zu gelangen versuchen, welches, über spezialwissenschaftliche Erkenntnis hinaus, den weltanschaulichen Gehalt der Erdwissenschaft zu kennzeichnen vermag. Wenn auch das Endziel heute noch fern erscheint, so ist doch der Weg klar vorgezeichnet, und ihn den Studierenden kenntlich zu machen, ist der Hauptzweck dieses Buches, im Gegensatz zu den eklektischen Sammlungen eines oft recht heterogenen Tatsachenmaterials in vielen älteren Lehrbüchern.

Diese Zielsetzung, zugleich aber die ungeheure intensive Mannigfaltigkeit und extensive Fülle der zu verarbeitenden Tatsachen ergeben die Unmöglichkeit, eine Einführung in die Erdgeschichte als kurzes Kompendium zu gestalten, welches, wie ich mich oft aus Erfahrung überzeugt habe, nie und nimmer das Verständnis für den Geist der Wissenschaft zu vermitteln vermag. Das liegt vor allem an zwei grundlegenden Forderungen, welche der Verfasser an eine solche Einführung stellen zu müssen glaubt.

Erstens ist die Erdgeschichte nicht nur die Geschichte des Lebens der Erde, sondern auch die des Lebens auf der Erde, d. h. eine Geschichte der organischen Welt. Wenn man auch, wie das hier zum Teil der Fall ist, die anorganische Entwicklung in den Vordergrund stellt, so ist die vorzeitliche Lebewelt von so entscheidender Bedeutung für unseren Zeitbegriff und für die physiko-geographischen Verhältnisse vergangener Erdzeitalter, daß eine gründliche Kenntnis derselben gar nicht zu entbehren ist'. Um diese Tatsache auch dem biologisch unerfahrenen Leser verständlich zu machen, mußte der systematischen Paläontologie ein gewisser Raum zugebilligt werden; insbesondere ist versucht worden, eine klare Definition der Leitfossilien einzufügen und diese begrifflich und zeichnerisch so weit kenntlich zu machen, daß ein Nachschlagen von Hilfsbüchern für das erste Verständnis entbehrlich wird. <...>