История возникновения современной стратиграфической классификации

Система стратиграфической классификации уходит своими корнями к представлениям датского медика и натуралиста, а впоследствии католического епископа, Нильса Стенсена (1638–1686), больше известного под своим латини-зированным именем — Николай Стенон.

Изучая геологическое строение Аппенинских гор в районе Тосканы у г. Флоренции, Николай Стенон сделал первую попытку разделения слагающих земную кору горных пород в соответствии с их возрастом. В своем геологическом сочинении, опубликованном в 1669 г., Стенон впервые в истории естествознания четко формулирует, что залегание слоев в вертикальном разрезе отвечает временной последовательности их образования. Основываясь на этом положении, он первым указал на возможность расчленения толщ горных пород на естественные комплексы, соответствующие историческим этапам развития Земли.

На территории своих исследований в Северной Италии Стенон различал три последовательно образовавшихся комплекса отложений. Первый, или нижний, самый древний комплекс отложений включал в себя интенсивно складчатые кристаллические сланцы, пронизанные кварцевыми жилами и лишенные ископаемых. Второй (средний) комплекс состоял из умеренно складчатых плотных известняков, мергелей и глинистых сланцев с многочисленными остатками морских ископаемых. Венчались отложения второго комплекса толщей известняков и мергелей, относящихся в настоящее время к верхнему мелу и палеоцену. Наконец, третий или верхний комплекс был представлен слабо складчатыми известняками, мергелями, глинами и другими породами, заключающими обильные остатки животных и растений.

Выводы Стенона намного опередили уровень развития науки его времени и поэтому не могли найти отклика у современников. Лишь сто лет спустя, во второй половине XVIII века, представления Стенона получили свое дальнейшее развитие. Последователем Стенона стал горный управляющий Тосканы, профессор минералогии и металлургии университета Венеции Джованни Ардуино (1714–1795). Именно он своими многочисленными публикациями ввел в естествознание как сам принцип Стенона, так и разработанную им историческую последовательность трех комплексов горных пород. Ардуино первым дал имена этим комплексам, назвав их соответственно первичными, вторичными и третичными образованиями.