Радиометрия

Со времени открытия радиоактивности прошло около 60 лет. В наше время, когда человек овладел атомной энергией, а применение радиоактивных элементов в различных областях науки и техники неуклонно растет, нет необходимости доказывать громадное значение этого открытия.

Даже краткий перечень основных результатов открытия радиоактивности напоминает нам выдающиеся достижения науки о строении вещества за последние полвека. Экспериментально доказано атомное строение вещества, создана модель атома, объясняющая физический смысл периодического закона Менделеева как основного закона развития неорганического мира. Доказано единство строения химических элементов и найдены методы их искусственного превращения. Открытие изотопии и искусственной радиоактивности помогло выяснению механизма химических и биохимических реакций и дало возможность, методом меченых атомов, подойти к разрешению таких задач, которые неразрешимы никаким другим путем, например определение скорости самодиффузии атомов  в металлах.

Открытие радиоактивности дало также очень много для геологических дисциплин и поставило ряд вопросов в области космогонии. Особенно большое значение имеет абсолютное летоисчисление в масштабах геологического и космогонического времени, основанное на радиоактивном распаде.

Первые 20 лет изучение радиоактивности было сосредоточено в руках сравнительно ограниченной группы ученых, открывших основные явления и закономерности в этой новой области   естествознания.

После первой удачной попытки искусственного превращения атома интерес к атомной физике стал быстро расти, возникли новая техника и методика исследований, и в настоящее время физика атома, в частности атомного ядра, является основной научной проблемой не только физики, но и смежных дисциплин.

Учение о радиоактивности развивалось следующими важнейшими этапами.

В 1896 г. французский уч,еный Анри Беккерель обнаружил, что соли урана самопроизвольно испускают лучи, проходящие через непрозрачные тела и действующие на фотографическую пластинку. Основатели французской школы радиологов — Пьер Кюри и его жена Мария Склодов-ская-Кюри — назвали способность урана испускать лучи радиоактивностью. Они открыли радиоактивность тория и новые, сильно радиоактивные элементы полоний и радий (1898), а также разработали точные методы измерения радиоактивности.

В институте Кюри в Париже широко применялось лечение радиоактивными излучениями. Там же супруги Жолио-Кюри открыли искусственную радиоактивность (1934). <...>