Экономические очерки по редким землям

По странному стечению обстоятельств 15 редкоземельных элементов и близкие к ним по ряду свойств скандий и иттрий, занимающие в совокупности шестую часть периодической системы Д. И. Менделеева, долгое время оставались, по существу, вне поля зрения науки и техники и были известны лишь очень ограниченному кругу исследователей.

Считалось, что разделить редкоземельные элементы на отдельные их составляющие для нужд промышленности Почти невозможно, и в арсенале химической технологии в действительности не имелось для этого необходимых средств. Индивидуальные свойства каждого из указанных элементов и их соединений очень слабо изучались, и, что очень характерно, должного интереса к этому со стороны химиков и физиков не проявлялось. Задача специального изучения месторождений собственно редкоземельного сырья перед геологами не ставилась, и занимались они редкими землями лишь постольку, поскольку последние являлись попутчиками тория и других металлов. Минералогия и геохимия редких земель также не считались актуальной тематикой, и даже до сих пор мы не знаем истинного состава суммы редкоземельных элементов во многих, даже хорошо известных, изученных и промышленно освоенных минералах. Промышленное потребление редких земель оставалось на весьма низком уровне и представлялось малоперспе-ктивным. Использовались они преимущественно во всей совокупности, и только отчасти церий, лантан, празеодим и неодим находили индивидуальное или групповое применение как самостоятельные материалы. Остальные редкоземельные металлы представляли собой лабораторную редкость, и их внедрение в промышленность казалось фантастикой. В целом промышленность редких земель, несмотря на то, что она зародилась еще в прошлом столетии, оставалась в зачаточном состоянии.

Однако все сказанное относится к периоду до/1945—1950 гг. В последние 10—15 лет в связи с бурным развитием науки и техники положение с редкими землями стало коренным образом меняться, и сейчас эта проблема переживает решающий перелом.

Настоящая книга на основе богатого фактического материала убедительно показывает, насколько возросло промышленное значение редких земель и какие огромные возможности раскрываются перед ними в наш век изумительных научных и технических достижений.

Много места в ней отведено рассмотрению известных и возможных областей использования редких земель, и это надо признать вполне правильным и целесообразным. <...>