Кристаллооптический метод анализа вещества развивался главным образом применительно к петрографии. Поэтому объем сведений, которые даются в руководствах по прикладной кристаллооптике, рассчитан на исследование минералов в петрографических шлифах.
За последние 20—25 лет получил широкое распространение иммерсионный метод. Он применяется при изучении осадочных пород рыхлых и плотных, акцессорных минералов изверженных пород, отдельных минералов и минеральных ассоциаций, шлихов, продуктов обогащения руд, солевых залежей и солевых отложений морей и озер, почв и солевых отложений в почвах, при исследовании различных продуктов химической технологии, при фазовом анализе равновесных систем и пр.

Искусственное получение больших однородных кристаллов из водных растворов является проблемой, вставшей перед техникой буквально в самые последние годы. До этого времени выращивание таких кристаллов велось лишь в лабораториях и имело целью получение объектов для кри-сталлофизических исследований.

Последние десятилетия ознаменовались вовлечением в технику материалов, ранее не употреблявшихся, и созданием новых материалов, по своим свойствам отличных от применявшихся ранее. К числу таких материалов относятся и монокристаллы разных веществ, замечательных своими кристаллофизическими свойствами. В первую очередь получили применение природные кристаллы — минералы. Затем техника стала на путь искусственного получения кристаллов тех веществ, природные кристаллы которых редки и дороги, и тех, которые вообще не встречаются   среди   минералов.

В книге излагается теория и практика методов исследования и определения минералов и искусственных кристаллических продуктов с помощью поляризационного микроскопа.